Boulders Beach-pingviner
Boulders Beach: Historien bag pingvinkolonien
Sådan blev en koloni, der startede med to par i 1982, et af de få steder, hvor man kan gå blandt vilde pingviner – og hvorfor arten nu er kritisk truet.
Se Cape Peninsula-udflugter på GetYourGuide ↗Fra to par til en beskyttet koloni
Den afrikanske pingvinkoloni ved Boulders Beach, tæt på Simon's Town, begyndte med blot to ynglende par registreret i 1982. Beskyttet mod rovdyr og mod den historiske ægsamling og guano-høst, der havde ødelagt andre kolonier andre steder, slog fuglene sig ned blandt strandens enorme granitblokke og formerede sig hurtigt gennem 1980'erne og 90'erne – meget af den tidlige vækst kom fra voksne pingviner, der flyttede fra svækkede kolonier, ikke kun fra unger, der klækkede på stedet. Regelmæssige undersøgelser har siden fulgt koloniens størrelse, og den er stadig en af kun en håndfuld landbaserede afrikanske pingvinkolonier, som man kan besøge til fods.
En art, der nu er kritisk truet
Afrikanske pingviner blev i 2024 omklassificeret fra truet til kritisk truet, efter en bestandskollaps på omkring 97 % siden begyndelsen af det tyvende århundrede og en fortsat årlig tilbagegang på cirka 8 %. Årsagerne ligger hovedsageligt på havet, ikke på land: konkurrence med kommercielt fiskeri om de sardiner og ansjoser, som pingvinerne er afhængige af, ændrede fiskeudbredelser som følge af et klima i forandring, samt langvarige historiske eftervirkninger fra olieudslip og ægsanking. Boulders-kolonien har dog usædvanligt nok klaret sig bedre end de fleste mod denne tendens, hvilket er en del af grunden til, at naturbevarere betragter den som en sjælden god nyhed, der er værd at beskytte tæt.
Boardwalks, ikke åben strand
Forhøjede træbroer fører gennem klitvegetationen og langs strækninger af kystlinjen, så besøgende kan komme tæt på rugende pingviner uden at forstyrre de huler, de graver i sandet og buskadset. En separat strandstrækning er åben for svømning sammen med fuglene, selvom der gælder regler for, hvor besøgende må færdes, netop for at beskytte yngleområderne — pingvinerne ruger det meste af året, og kolonien er mest sårbar under æglægning og fældning. Reservatet forvaltes som en del af Table Mountain National Park, og entréafgifterne går til vedligeholdelsen.
Hvorfor kaldes de 'jackass'-pingviner?
Afrikanske pingviner blev i mange år kaldt "æselpingviner" på grund af deres høje, skrattende kald, som de bruger til at markere territorium og tiltrække mager – en lyd, der ofte sammenlignes med et æsel. Det er stadig den mest pålidelige måde at vide, at en koloni er i nærheden, før du ser den – Boulders kan være virkelig larmende på det rigtige tidspunkt af dagen. Arten er den eneste pingvin, der yngler på det afrikanske kontinent, og Boulders ligger tæt på kanten af deres normale udbredelsesområde på denne side af halvøen, hvilket gør koloniens tilstedeværelse her både til en usædvanlig geografisk kuriositet og en bevaringsmæssig succes.
Simon's Town, en flådeby med historisk baggrund
Boulders Beach ligger i Simon's Town, en lille, historisk by ved False Bay, der har været flådebase siden det Hollandske Ostindiske Kompagni byggede et dokværft der i 1740'erne — den britiske Royal Navy overtog senere basen, og Sydafrikas egen flåde har drevet den siden 1957. Byens victorianske havnefront, tørdokker og flådemuseum ligger kun få minutter fra pingvinkolonien, hvilket giver besøget en lagdelt oplevelse: en vild koloni på den ene side af byen, en aktiv flådebase på den anden, begge formet af den samme beskyttede bugt.
Bevaring, du kan se
Lokale redningsorganisationer rehabiliterer skadede, oliebeskidte eller forældreløse pingviner fra Boulders og andre kolonier i Western Cape, og håndopdrættede unger slippes nogle gange løs i den vilde bestand her. Skiltningen langs gangbroerne forklarer de trusler, arten står over for, og hvad der gøres for at imødegå dem – så et besøg i Boulders er lige så meget en bevaringshistorie som en dyreoplevelse. Det er værd at afsætte god tid ved gangbroerne frem for kun at stoppe op for et hurtigt foto – koloniens adfærd, fra redbygning til vraltende pendlerture ned til vandet, belønner dem, der tager sig tid til at iagttage, frem for dem, der bare haster forbi.
Ikke sikker på, hvilken Peninsula-tur, eller om det skal være i lille gruppe eller privat?
Skriv din e-mail og cirka hvornår du rejser – så sender vi dig en kort oversigt over, hvilke ture der dækker Chapman's Peak, Cape Point og pingvinerne uden stress, smågruppe- kontra private muligheder, samt de bedste tilvalg som vinlandet eller en bådtur til Seal Island.