바울더스 비치 펭귄
볼더스 비치: 펭귄 서식지 뒤에 숨겨진 이야기
1982년 단 두 쌍으로 시작한 식민지가 어떻게 세계에서 몇 안 되는 야생 펭귄과 함께 걸을 수 있는 곳이 되었는지, 그리고 그 종이 현재 왜 심각한 멸종 위기에 처했는지 그 이유를 알아보세요.
GetYourGuide에서 케이프 반도 투어 보기 ↗두 쌍에서 보호 식민지로
보더스 비치의 아프리카펭귄 서식지는 사이먼스타운 인근에 있으며, 1982년 단 두 쌍의 번식이 기록되면서 시작되었습니다. 포식자와, 다른 지역의 서식지를 황폐화시켰던 역사적인 알 수집 및 구아노 채취로부터 보호받은 펭귄들은 해변의 거대한 화강암 바위들 사이에 자리 잡았고, 1980년대와 90년대를 거치며 빠르게 번성했습니다. 초기 성장의 상당 부분은 이곳에서 부화한 새끼뿐 아니라 다른 곳의 쇠퇴하는 서식지에서 이동해 온 성체 펭귄들 덕분이었습니다. 이후 정기적인 조사를 통해 개체 수가 추적되어 왔으며, 오늘날에도 걸어서 직접 방문할 수 있는 몇 안 되는 육상 기반 아프리카펭귄 서식지 중 하나로 남아 있습니다.
현재 심각한 멸종 위기에 처한 종
아프리카펭귄은 2024년, 20세기 초 이후 개체 수가 약 97% 급감하고 매년 약 8%씩 지속적으로 감소하면서 멸종위기종에서 심각한 멸종위기종으로 재분류되었습니다. 그 원인은 대부분 육지가 아닌 바다에 있습니다. 펭귄이 생존에 의존하는 정어리와 멸치를 둘러싼 상업 어업과의 경쟁, 기후 변화로 인한 어족 자원의 이동, 그리고 과거 기름 유출과 알 수집으로 인한 오랜 영향이 주요 요인입니다. 놀랍게도 볼더스 군락지는 이러한 추세 속에서도 대부분의 서식지보다 더 잘 버텨 왔으며, 이는 보호론자들이 이곳을 특별히 보호할 가치가 있는 보기 드문 희소식으로 여기는 이유 중 하나입니다.
보드워크, 개방된 해변이 아닌
나무로 높게 설치된 산책로가 모래언덕 식생과 해안선 일부를 따라 이어져 있어, 방문객들은 펭귄이 모래와 덤불 속에 파놓은 둥지를 방해하지 않으면서 가까이에서 관찰할 수 있습니다. 별도로 분리된 해변 구간에서는 펭귄과 함께 수영을 즐길 수 있지만, 번식지를 보호하기 위해 방문객의 이동 구역에 대한 규칙이 마련되어 있습니다. 펭귄은 일 년 중 대부분을 둥지에서 보내며, 알을 낳는 시기와 털갈이 시기에 가장 민감한 상태입니다. 이 보호구역은 테이블마운틴 국립공원의 일부로 관리되며, 입장료는 보호구역 유지에 사용됩니다.
왜 ‘당나귀펭귄’이라 불릴까요?
아프리카펭귄은 오랫동안 '당나귀펭귄'이라는 별명으로 불렸는데, 이는 영역을 표시하고 짝을 유혹하기 위해 내는 크고 울려 퍼지는 울음소리 때문입니다. 그 소리는 종종 당나귀에 비유되곤 하죠. 이 소리는 여전히 눈으로 보기 전에 주변에 펭귄 무리가 있다는 것을 알아차리는 가장 확실한 방법입니다. 볼더스는 하루 중 적절한 시간대에 정말 시끄러울 수 있습니다. 이 종은 아프리카 대륙에서 번식하는 유일한 펭귄이며, 볼더스는 이 반도의 이쪽에서 그들의 일반적인 서식 범위 가장자리에 자리 잡고 있습니다. 따라서 이곳에 서식하는 펭귄 무리의 존재는 보전의 성공 사례인 동시에 지리적으로 특이한 현상이기도 합니다.
사이먼스타운, 해군 기지가 있는 아름다운 배경의 마을
볼더스 비치는 네덜란드 동인도회사가 1740년대에 조선소를 세운 이후 해군 기지로 자리 잡아 온, 폴스 베이에 자리한 작고 역사적인 마을 사이먼스 타운에 있습니다. 이후 영국 왕립 해군이 이곳을 인수했고, 1957년부터는 남아프리카 공화국 해군이 운영해 왔습니다. 이 마을의 빅토리아 시대 해안가, 드라이독, 해군 박물관은 펭귄 서식지에서 불과 몇 분 거리에 있어, 방문객에게 마을 한쪽에는 야생의 펭귄 군락, 다른 한쪽에는 실제로 가동 중인 해군 기지라는, 같은 보호된 만에 의해 형성된 다층적인 매력을 선사합니다.
눈으로 확인하는 보존
현지 구조 기관들은 볼더스 및 웨스턴케이프 지역의 다른 펭귄 서식지에서 부상을 입거나 기름에 오염되었거나 부모를 잃은 펭귄들을 재활시키며, 손으로 키운 새끼들이 때때로 이곳 야생 개체군으로 다시 방생되기도 합니다. 보드워크 주변의 안내 표지판은 이 종이 직면한 위협과 이를 해결하기 위한 노력을 설명해 주어, 볼더스 방문은 단순한 야생동물 관찰 이상의 보전 이야기를 들려줍니다. 빠르게 사진만 찍고 지나치기보다는 보드워크에서 여유로운 시간을 갖는 것이 좋습니다 — 둥지 짓기부터 물가까지 뒤뚱뒤뚱 걸어가는 통근까지, 이 군집의 행동은 서둘러 지나치기보다는 천천히 지켜볼 가치가 충분히 있기 때문입니다.
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