TUČNIACI NA BOULDERS BEACH
Boulders Beach: Príbeh za jeho kolóniou tučniakov
Ako sa z kolónie, ktorá v roku 1982 začala s dvoma pármi, stalo jedno z mála miest, kde sa dá prechádzať medzi divými tučniakmi — a prečo je tento druh dnes kriticky ohrozený.
Pozrite si výlety na Cape Peninsula na GetYourGuide ↗Od dvoch párov po chránenú kolóniu
Africká kolónia tučniakov na pláži Boulders Beach neďaleko Simon's Town sa začala len dvoma hniezdnymi pármi zaznamenanými v roku 1982. Chránené pred predátormi a pred historickým zberom vajec a ťažbou guána, ktoré zdecimovali iné kolónie inde, sa tieto vtáky usadili medzi obrovskými žulovými balvanmi pláže a počas 80. a 90. rokov sa rýchlo množili — veľká časť tohto raného rastu pochádzala z dospelých tučniakov, ktoré sa presunuli z oslabených kolónií, nielen z mláďat vyliahnutých priamo na mieste. Pravidelné prieskumy odvtedy sledujú jej veľkosť a zostáva jednou z mála afrických tučniacich kolónií na pevnine, ktorú môže ktokoľvek navštíviť pešo.
Druh, ktorý je dnes kriticky ohrozený
Africké tučniaky boli v roku 2024 preklasifikované zo stavu ohrozené do stavu kriticky ohrozené, a to po poklese populácie o približne 97 % od začiatku dvadsiateho storočia a pretrvávajúcom ročnom úbytku okolo 8 %. Príčiny sa nachádzajú prevažne na mori, nie na pevnine: konkurencia s komerčným rybolovom o sardinky a ančovičky, na ktorých sú tučniaky závislé, posuny v rozmiestnení rýb súvisiace so zmenou klímy a pretrvávajúce historické dopady únikov ropy a zberu vajec. Kolónia Boulders sa, nezvyčajne, tomuto trendu dokázala vzoprieť lepšie než väčšina ostatných, čo je jedným z dôvodov, prečo ju ochranári považujú za vzácny príbeh s dobrým koncom, ktorý si zaslúži dôkladnú ochranu.
Promenády, nie otvorená pláž
Zvýšené drevené chodníky vedú cez dunovú vegetáciu a pozdĺž častí pobrežia, vďaka čomu sa návštevníci môžu priblížiť k hniezdiacim tučniakom bez toho, aby rušili nory, ktoré si vyhrabávajú v piesku a v kroví. Samostatný úsek pláže je otvorený na kúpanie vedľa vtákov, hoci pravidlá o tom, kadiaľ smú návštevníci chodiť, existujú špeciálne na ochranu hniezdnych oblastí — tučniaky hniezdia väčšinu roka a kolónia je najcitlivejšia počas obdobia kladenia vajec a pelichania. Rezervácia je spravovaná ako súčasť Národného parku Table Mountain a vstupné poplatky idú na jej údržbu.
Prečo tučniaky „jackass“
Africké tučniaky mali dlho prezývku „jackass penguins“ pre hlasný, híkavý zvuk, ktorým si označujú teritórium a lákajú partnerov – zvuk, ktorý sa často prirovnáva k oslovi. Stále je to najspoľahlivejší spôsob, ako zistiť, že ste blízko kolónie, ešte skôr, než ju uvidíte – Boulders môže byť v správnom čase dňa naozaj hlučné. Tento druh je jediným tučniakom, ktorý hniezdi na africkom kontinente, a Boulders sa nachádza takmer na okraji ich bežného areálu na tejto strane polostrova, vďaka čomu je prítomnosť tejto kolónie rovnako nezvyčajnou geografickou zvláštnosťou ako úspechom ochrany prírody.
Simon's Town, kulisy námorníckej histórie
Pláž Boulders Beach sa nachádza v mestečku Simon's Town, malej historickej osade pri zálive False Bay, ktorá je námornou základňou už od 40. rokov 18. storočia, keď tu Holandská východoindická spoločnosť vybudovala dok. Neskôr ju prevzalo britské kráľovské námorníctvo a od roku 1957 ju spravuje juhoafrické námorníctvo. Viktóriánske nábrežie mesta, suché doky a námorné múzeum sú len pár minút od kolónie tučniakov, vďaka čomu má návšteva jedinečnú atmosféru: na jednej strane mesta divoká kolónia, na druhej fungujúca námorná základňa — obe formované tým istým chráneným zálivom.
Konzervácia, ktorú vidíte
Miestne záchranné organizácie rehabilitujú zranené, naolejované alebo osirelé tučniaky z Boulders a ďalších kolónií Západného Kapska a ručne odchované mláďatá sa niekedy vypúšťajú späť do voľnej populácie. Informačné tabule pozdĺž drevených chodníkov vysvetľujú hrozby, ktorým tento druh čelí, aj to, čo sa proti nim robí — návšteva Boulders je tak rovnako príbehom ochrany prírody ako pozorovaním divokej zveri. Vyplatí sa naplánovať si na chodníkoch čas bez zhonu namiesto rýchlej zastávky pri fotení — správanie kolónie, od stavania hniezd až po kolísavé presuny k vode, si zaslúži pozorné sledovanie, nie uponáhľaný prechod.