PINGVINERNA PÅ BOULDERS BEACH
Boulders Beach: Historien bakom pingvinkolonin
Hur en koloni som började med två par 1982 blev en av de enda platserna där man kan gå bland vilda pingviner — och varför arten nu är akut hotad.
Se turer till Kaphalvön på GetYourGuide ↗Från två par till en skyddad koloni
Afrikanska pingvinkolonin vid Boulders Beach, nära Simon's Town, började med bara två häckande par som registrerades 1982. Skyddade från rovdjur och från det historiska äggsamlande och guano-skördande som hade ödelagt andra kolonier på annat håll, slog fåglarna sig ner bland strandens enorma granitblock och förökade sig snabbt under 1980- och 90-talen – en stor del av den tidiga tillväxten kom från vuxna pingviner som flyttade från kämpande kolonier, inte bara från ungar som kläcktes på plats. Regelbundna inventeringar sedan dess har följt dess storlek, och den förblir en av bara en handfull landbaserade afrikanska pingvinkolonier som vem som helst kan besöka till fots.
En art som nu är akut hotad
Afrikanska pingviner omklassificerades från starkt hotad till akut hotad 2024, efter en populationskollaps på omkring 97 % sedan början av 1900-talet och en pågående årlig minskning på cirka 8 %. Orsakerna finns mestadels till havs, inte på land: konkurrens med kommersiellt fiske om de sardiner och ansjovis som pingvinerna är beroende av, förskjutna fiskbestånd kopplade till ett förändrat klimat, och kvarvarande historiska effekter från oljeutsläpp och äggsamlande. Boulders koloni har ovanligt nog stått emot den trenden bättre än de flesta, vilket är en del av varför naturvårdare ser den som en sällsynt positiv nyhet värd att skydda noggrant.
Träbryggor, inte öppen strand
Upphöjda träbryggor löper genom dynvegetationen och längs delar av strandlinjen, så att besökare kan komma nära häckande pingviner utan att störa de bon de gräver i sanden och buskarna. En separat strandsträcka är öppen för bad tillsammans med fåglarna, även om regler för var besökare får gå finns specifikt för att skydda häckningsområden – pingviner häckar under stora delar av året, och kolonin är som känsligast under äggläggnings- och ruggperioderna. Reservatet förvaltas som en del av Table Mountain National Park, med inträdesavgifter som går till dess underhåll.
Varför "jackass"-pingviner
Afrikanska pingviner har länge kallats "jackass-pingviner" för det höga, skriande läte de använder för att markera revir och locka till sig partner, ett ljud som ofta jämförs med en åsnas. Det är fortfarande det mest tillförlitliga sättet att veta att en koloni är i närheten innan man ser den – Boulders kan vara genuint högljutt vid rätt tid på dygnet. Arten är den enda pingvin som häckar på den afrikanska kontinenten, och Boulders ligger nära gränsen för deras vanliga utbredningsområde på denna sida av halvön, vilket gör kolonins närvaro här lika mycket en ovanlig geografisk egenhet som en naturvårdsframgång.
Simon's Town, en marin kuliss
Boulders Beach ligger i Simon's Town, en liten historisk stad vid False Bay som har varit marinbas sedan Nederländska Ostindiska Kompaniet byggde ett varv där på 1740-talet – brittiska Royal Navy tog senare över, och Sydafrikas egen flotta har drivit den sedan 1957. Stadens viktorianska kajområde, torrdockor och marinmuseum ligger bara minuter från pingvinkolonin, vilket ger ett besök en känsla av lager på lager: en vild koloni på ena sidan staden, en aktiv marinbas på den andra, båda formade av samma skyddade vik.
Naturvård du kan se
Lokala räddningsorganisationer rehabiliterar skadade, oljeskadade eller föräldralösa pingviner från Boulders och andra kolonier i Western Cape, och handuppfödda ungar släpps ibland ut igen i den vilda populationen här. Skyltar runt träbryggorna förklarar hoten mot arten och vad som görs åt dem, vilket gör ett besök i Boulders till en naturvårdshistoria lika mycket som en vilddjursskådning. Det är värt att avsätta ostressad tid vid träbryggorna snarare än ett snabbt fotostopp – kolonins beteende, från bobygge till vaggande promenader ner till vattnet, belönar den som tittar snarare än skyndar förbi.