BOULDERS BEACH PINGVINER
Boulders Beach: Historien bakom pingvinkolonin
Hur en koloni som började med två par 1982 blev en av de enda platserna där man kan vandra bland vilda pingviner – och varför arten nu är akut hotad.
Se Kaphalvön-turer på GetYourGuide ↗Från två par till en skyddad koloni
Afrikanska pingvinkolonin vid Boulders Beach, nära Simon's Town, började med bara två häckande par som registrerades 1982. Skyddade från rovdjur och från den historiska ägginsamlingen och guanoindustrin som hade ödelagt andra kolonier på andra håll, slog sig fåglarna ner bland strandens jättelika granitblock och förökade sig snabbt under 1980- och 90-talen – mycket av den tidiga tillväxten kom från vuxna pingviner som flyttade från kämpande kolonier, inte bara från ungar som kläcktes på plats. Regelbundna undersökningar har sedan dess följt kolonins storlek, och den är fortfarande en av endast en handfull landbaserade afrikanska pingvinkolonier som man kan besöka till fots.
En art som nu är akut hotad
Afrikanska pingviner omklassificerades från hotad till akut hotad 2024, efter en populationskollaps på cirka 97 procent sedan början av 1900-talet och en pågående årlig minskning på omkring 8 procent. Orsakerna ligger till största delen till havs, inte på land: konkurrens med kommersiellt fiske om de sardiner och ansjovis som pingvinerna är beroende av, förändrade fiskutbredningar kopplade till ett förändrat klimat, samt kvardröjande historiska effekter av oljeutsläpp och ägginsamling. Boulders-kolonin har ovanligt nog klarat sig bättre än de flesta mot den trenden, vilket är en del av varför naturvårdare betraktar den som en sällsynt ljuspunkt värd att skydda noga.
Strandpromenader, inte öppen strand
Förhöjda träspänger löper genom dynvegetationen och längs delar av strandlinjen, så att besökare kan komma nära häckande pingviner utan att störa de bon de gräver i sanden och buskarna. En separat strandsträcka är öppen för bad tillsammans med fåglarna, även om regler för var besökare får gå finns specifikt för att skydda häckningsområdena – pingvinerna häckar större delen av året, och kolonin är som mest känslig under äggläggning och ruggning. Reservatet förvaltas som en del av Table Mountain National Park, med inträdesavgifter som går till dess underhåll.
Varför “jackass”-pingviner
Afrikanska pingviner kallades länge för "åsne-pingviner" på grund av det högljudda, skränande lätet de använder för att markera revir och locka till sig partners – ett ljud som ofta jämförts med en åsna. Det är fortfarande det säkraste sättet att veta att en koloni finns i närheten innan du ser den – Boulders kan vara rejält högljutt vid rätt tidpunkt på dagen. Arten är den enda pingvin som häckar på den afrikanska kontinenten, och Boulders ligger nära kanten av deras vanliga utbredningsområde på den här sidan av halvön, vilket gör kolonins närvaro här lika mycket en ovanlig geografisk egenhet som en bevarandeframgång.
Simon's Town, en marin kuliss
Boulders Beach ligger i Simon's Town, en liten historisk stad vid False Bay som har varit flottbas sedan Nederländska Ostindiska kompaniet byggde ett dockvarv där på 1740-talet – senare tog brittiska Royal Navy över, och Sydafrikas egen flotta har drivit den sedan 1957. Stadens viktorianska kajområde, torrdockor och flottmuseum ligger bara några minuter från pingvinkolonin, vilket ger besöket en mångbottnad känsla: en vild koloni på ena sidan staden, en aktiv flottbas på den andra, båda formade av samma skyddade bukt.
Bevarande du kan se
Lokala räddningsorganisationer rehabiliterar skadade, oljeskadade eller föräldralösa pingviner från Boulders och andra kolonier i Västra Kapprovinsen, och handuppfödda ungar släpps ibland ut i den vilda populationen här. Skyltar längs spångarna förklarar de hot arten står inför och vad som görs åt dem, vilket gör ett besök vid Boulders lika mycket till en bevarandeberättelse som en vildmarksupplevelse. Det är värt att avsätta gott om tid vid spångarna snarare än att bara stanna för en snabb fotostund – kolonins beteende, från bobygge till vaggande promenader ner till vattnet, belönar den som tar sig tid att iaktta snarare än att skynda förbi.
Osäker på vilken Peninsula-tur, eller liten grupp vs privat?
Lämna din e-postadress och ungefär när du reser – så skickar vi en kort sammanfattning av vilka turer som täcker Chapman's Peak, Cape Point och pingvinerna utan stress, alternativ för liten grupp vs privat, samt de bästa tilläggen som vinlandet eller en båttur till Seal Island.