ПІНГВІНИ НА ПЛЯЖІ БОУЛДЕРС
Пляж Боулдерс: історія його колонії пінгвінів
Як колонія, що почалася з двох пар у 1982 році, стала одним із небагатьох місць, де можна прогулятися серед диких пінгвінів — і чому цей вид нині перебуває на межі зникнення.
Дивіться тури на Капський півострів на GetYourGuide ↗Від двох пар до захищеної колонії
Колонія африканських пінгвінів на пляжі Боулдерс, поблизу Саймонстауна, почалася лише з двох пар, які гніздилися тут у 1982 році. Захищені від хижаків, а також від збору яєць і видобутку гуано, які спустошили інші колонії, птахи оселилися серед гігантських гранітних валунів пляжу й швидко розмножувалися протягом 1980-х і 90-х — значна частина того раннього зростання припала на дорослих пінгвінів, які переселялися з ослаблих колоній, а не лише на пташенят, що вилупилися на місці. Регулярні обстеження відтоді відстежують її чисельність, і вона залишається однією з небагатьох наземних колоній африканських пінгвінів, які можна відвідати пішки.
Вид, що нині на межі зникнення
У 2024 році африканських пінгвінів перекласифікували зі статусу «під загрозою зникнення» до «на межі зникнення» після скорочення популяції приблизно на 97% з початку XX століття та щорічного спаду близько 8%, який триває досі. Причини переважно в морі, а не на суші: конкуренція з комерційним рибальством за сардини й анчоуси, від яких залежать пінгвіни, зміщення розподілу риби, пов'язане зі зміною клімату, та тривалі історичні наслідки розливів нафти й збору яєць. Колонія Боулдерс, що нетипово, тримається краще за більшість на тлі цієї тенденції — частково саме тому природоохоронці вважають її рідкісною доброю новиною, яку варто ретельно оберігати.
Дерев'яні настили, а не відкритий пляж
Підняті дерев'яні настили тягнуться крізь дюнну рослинність і вздовж ділянок берегової лінії, дозволяючи відвідувачам наблизитися до пінгвінів, що гніздяться, не турбуючи нір, які вони викопують у піску й чагарнику. Окрема ділянка пляжу відкрита для купання поруч із птахами, хоча правила щодо того, де можна ходити, існують саме для захисту місць розмноження — пінгвіни гніздяться більшу частину року, і колонія найуразливіша в періоди відкладання яєць та линяння. Заповідник управляється як частина національного парку «Столова гора», а вхідні квитки йдуть на його утримання.
Чому «віслюкові» пінгвіни
Африканських пінгвінів довго називали «віслюковими пінгвінами» через гучний, ревучий крик, яким вони позначають територію та приваблюють партнерів — звук, який часто порівнюють із віслючим. Це досі найнадійніший спосіб дізнатися, що колонія поруч, ще до того, як ви її побачите — Боулдерс може бути по-справжньому гамірним у слушний час доби. Цей вид — єдиний пінгвін, що гніздиться на африканському континенті, а Боулдерс розташований близько до краю їхнього звичного ареалу з цього боку півострова, що робить присутність колонії тут такою ж незвичайною географічною особливістю, як і успіхом охорони природи.
Саймонстаун, військово-морське тло
Пляж Боулдерс розташований у Саймонстауні — невеликому історичному містечку на затоці Фолс-Бей, яке є військово-морською базою відтоді, як Голландська Ост-Індська компанія збудувала там док у 1740-х роках — згодом його перейняв британський Королівський флот, а від 1957 року ним керує власний флот Південної Африки. Вікторіанська набережна містечка, сухі доки та військово-морський музей — лише за кілька хвилин від колонії пінгвінів, що надає відвідинам багатошарового відчуття: дика колонія з одного боку міста, діюча військово-морська база з іншого, і обидві сформовані тією самою захищеною затокою.
Охорона природи, яку видно на власні очі
Місцеві рятувальні організації реабілітують поранених, забруднених нафтою або осиротілих пінгвінів із Боулдерс та інших колоній Західного Кейпу, а вирощених вручну пташенят іноді випускають назад у дику популяцію тут. Інформаційні таблички вздовж настилів пояснюють загрози, з якими стикається вид, і що з ними роблять, тож відвідини Боулдерс — це не лише спостереження за дикою природою, а й історія охорони природи. Варто закласти неспішний час на настилах, а не швидку зупинку заради фото — поведінка колонії, від будівництва гнізд до кумедних походів до води, винагороджує спостереження, а не поспіх.