巨石灘企鵝
巨石灘：企鵝聚落背後的故事
一個在1982年僅由兩對企鵝起家的聚落，如何成為少數能與野生企鵝並肩漫步的地方之一——以及這個物種如今為何瀕臨絕種。
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位於西蒙鎮附近的博爾德斯海灘非洲企鵝棲地，最初在1982年僅記錄到兩對繁殖對。由於免受掠食者侵擾，也免於歷史上曾重創其他棲地的撿蛋與採集鳥糞行為，這些企鵝在海灘巨大的花崗岩巨石間安頓下來，並在1980至90年代迅速繁衍——早期成長多半來自從其他瀕危棲地遷移而來的成年企鵝，而非僅靠當地孵化的雛鳥。此後定期調查持續追蹤其規模，這裡至今仍是少數人們可以徒步造訪的陸上非洲企鵝棲地之一。
如今已瀕臨絕種的物種
非洲企鵝於2024年從「瀕危」被重新分類為「極度瀕危」，自二十世紀初以來族群數量崩跌約97%，且目前仍以每年約8%的速度持續減少。成因主要來自海上，而非陸地：企鵝賴以維生的沙丁魚與鯷魚遭商業捕撈競爭、氣候變遷導致魚群分布改變，以及石油外洩與撿拾企鵝蛋所留下的歷史影響。Boulders的棲息族群一反常態，在這波趨勢中比其他多數族群維持得更好，這也是保育人士將其視為罕見好消息、值得嚴密守護的原因之一。
木棧步道，非開放式沙灘
木棧道蜿蜒穿過沙丘植被，並沿著部分海岸線延伸，讓遊客得以近距離觀賞築巢的企鵝，同時不干擾牠們在沙地和灌木叢中挖掘的巢穴。另有一片獨立的海灘開放供遊客與企鵝一同戲水，不過園方特別制定行走範圍規範，以保護繁殖區域——企鵝一年中大部分時間都在築巢，而在產卵與換羽期間，族群最為敏感。這座保護區隸屬於桌山國家公園管理，入園費用將用於園區維護。
為何叫「驢子」企鵝
非洲企鵝長久以來被暱稱為「公驢企鵝」，因為牠們會發出響亮、如驢叫般的鳴聲來劃定地盤、吸引伴侶，那聲音常被拿來與驢子相比。這也是你在親眼看見之前，判斷附近是否有企鵝群最可靠的方式——在一天中對的時段，Boulders 真的會熱鬧喧騰。這個物種是唯一在非洲大陸繁殖的企鵝，而 Boulders 正好位於牠們在半島這一側慣常分布範圍的邊緣，因此這群企鵝能落腳於此，既是地理上罕見的奇妙巧合，也堪稱保育上的一大成功。
西蒙鎮，海軍風情的絕美背景
巨石灘位於西蒙鎮，這座坐落於福爾斯灣畔、歷史悠久的小鎮，自1740年代荷蘭東印度公司在此修築船塢以來便一直是海軍基地——後來英國皇家海軍接手，南非本國海軍則自1957年起經營至今。小鎮的維多利亞時代濱水區、乾船塢與海軍博物館，距離企鵝棲地僅數分鐘之遙，讓整趟旅程層次豐富：小鎮一端是野生的企鵝群落，另一端是運作中的海軍基地，兩者皆由同一片受庇護的海灣所孕育。
看得見的守護
當地救援組織會收容並復健來自 Boulders 及西開普省其他棲地的受傷、沾油或失親企鵝，有時也會將人工撫育的雛鳥野放回此地的野生族群。木棧道周邊的解說牌說明這個物種面臨的威脅，以及目前採取的保育行動，讓造訪 Boulders 不僅是觀賞野生動物，更是一段保育故事。值得在木棧道多留一點從容的時間，而非匆匆拍照就走——從築巢到搖搖擺擺走向水邊，這群企鵝的種種行為，值得細細觀賞，而非快步掠過。