博爾德斯海灘企鵝
博尔德斯海灘：企鵝棲息地背後的故事
一個始於1982年兩對企鵝的殖民地，如何成為少數能與野生企鵝近距離漫步的地方之一——以及為何該物種如今已瀕臨臨界滅絕。
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博爾德斯海灘（Boulders Beach）鄰近西蒙鎮（Simon's Town），這裡的非洲企鵝族群始於1982年記錄到的僅兩對繁殖對。在遠離天敵、以及歷史上曾重創其他地區族群的撿蛋與鳥糞採集活動後，這些企鵝定居於海灘巨大的花崗岩巨石之間，並在1980至90年代迅速繁衍——早期增長多來自成年企鵝從岌岌可危的族群遷徙而來，而非僅是當地孵化的雛鳥。此後定期調查持續追蹤其數量，如今這裡仍是少數幾處可步行造訪的陸地型非洲企鵝棲地之一。
一個現今極度瀕危的物種
非洲企鵝在2024年從瀕危物種重新分類為極度瀕危物種，原因是自二十世紀初以來其族群數量崩跌約97%，且目前每年仍持續下降約8%。造成此現象的原因大多發生在海上，而非陸地：包括與商業漁業競爭企鵝賴以維生的沙丁魚和鯷魚、與氣候變遷相關的魚類分布改變，以及石油外洩和鳥蛋採集所遺留的歷史性影響。波爾德斯企鵝棲地與眾不同地，在面對此趨勢時表現得比多數地區更好，這正是保育人士將其視為罕見的正面案例、值得嚴密保護的原因之一。
木板棧道，而非開放海灘
木製高架棧道穿梭於沙丘植被之間，並沿著部分海岸線延伸，讓遊客能近距離觀賞築巢的企鵝，同時不干擾牠們在沙地與灌木叢中挖掘的巢穴。另有一片獨立海灘開放供遊客與企鵝一同戲水，不過為保護繁殖區域，遊客步行範圍設有明確規範——企鵝一年中大部分時間都在築巢，而在產卵與換羽期間，企鵝群最為敏感。此保護區隸屬於桌山國家公園管理，入場費用將用於維護園區環境。
為什麼「驢企鵝」被稱為驢企鵝？
非洲企鵝長久以來被暱稱為「驢企鵝」，因為牠們用來標記地盤、吸引伴侶的叫聲既響亮又像驢叫，常被比擬為驢子的嘶鳴。在親眼看到牠們之前，這叫聲仍是最可靠的線索，讓你知道附近有企鵝群——在一天中適當的時段，博爾德斯海灘確實可能相當吵鬧。這個物種是唯一在非洲大陸繁殖的企鵝，而博爾德斯位於牠們在這一側半島常見棲息範圍的邊緣，因此這裡的企鵝群既是地理上的奇特巧合，也是保育上的成功故事。
西蒙鎮，海軍風情背景
博爾德斯海灘位於西蒙鎮內，這座位於福爾斯灣的小型歷史城鎮，自1740年代荷蘭東印度公司在當地興建船塢以來，便一直是海軍基地——英國皇家海軍後來接管此處，而南非自家海軍則自1957年起營運至今。這座城鎮的維多利亞時代濱海區、乾塢與海軍博物館，距離企鵝棲息地僅數分鐘之遙，讓造訪體驗更具層次感：城鎮一側是野生的企鵝群落，另一側是運作中的海軍基地，兩者皆由同一片避風海灣所形塑。
看得見的保育
當地救援組織會為來自博爾德斯及其他西開普省棲息地的受傷、沾染油污或失去雙親的企鵝進行復健，而人工飼養長大的雛鳥有時也會在此野放回歸自然族群。木板步道沿途的解說牌詳述了該物種所面臨的威脅及對應的保育措施，讓博爾德斯之行不僅是一場野生動物觀賞，更是一趟保育故事的深度體驗。建議在步道上預留從容不迫的時間，而非匆匆拍照打卡——從築巢到搖搖擺擺往返海邊的日常，這群企鵝的行為舉止，值得細細觀察，而非快步走過。
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