TUČŇÁCI NA BOULDERS BEACH
Boulders Beach: Příběh tamní tučňáčí kolonie
Jak se z kolonie, která v roce 1982 začínala se dvěma páry, stalo jedno z mála míst, kde lze chodit mezi divokými tučňáky — a proč je tento druh nyní kriticky ohrožený.
Prohlédněte si prohlídky Kapského poloostrova na GetYourGuide ↗Od dvou párů k chráněné kolonii
Kolonie tučňáků afrických na pláži Boulders Beach nedaleko Simon's Town začala jen dvěma hnízdícími páry zaznamenanými v roce 1982. Chráněni před predátory i před historickým sběrem vajec a těžbou guána, jež zdecimovaly jiné kolonie jinde, se ptáci usadili mezi obřími žulovými balvany pláže a během 80. a 90. let se rychle množili — velká část tohoto raného růstu byla způsobena dospělými tučňáky, kteří se přesunuli z oslabených kolonií, nejen mláďaty, jež se vylíhla přímo na místě. Pravidelné průzkumy od té doby sledují její velikost a kolonie zůstává jednou z mála afrických tučňáčích kolonií na pevnině, kterou může kdokoli navštívit pěšky.
Druh nyní kriticky ohrožený
Tučňáci afričtí byli v roce 2024 překlasifikováni z ohrožených na kriticky ohrožené poté, co od počátku dvacátého století došlo k úbytku populace zhruba o 97 % a k pokračujícímu ročnímu poklesu kolem 8 %. Příčiny jsou většinou na moři, ne na pevnině: konkurence s komerčním rybolovem o sardinky a ančovičky, na nichž tučňáci závisí, přesuny rybích populací spojené s měnícím se klimatem a přetrvávající historické dopady ropných havárií a sběru vajec. Kolonie na Boulders se na rozdíl od většiny ostatních tomuto trendu dokázala lépe vzepřít, což je část důvodu, proč ji ochránci přírody považují za vzácný příběh s dobrým koncem, jenž si zaslouží bedlivou ochranu.
Dřevěné lávky, ne otevřená pláž
Zvýšené dřevěné lávky vedou dunní vegetací a podél částí pobřeží a umožňují návštěvníkům přiblížit se k hnízdícím tučňákům, aniž by rušili nory, které si hrabou v písku a křoví. Samostatný úsek pláže je otevřený pro plavání po boku ptáků, pravidla o tom, kudy mohou návštěvníci chodit, však existují právě proto, aby chránila hnízdní oblasti — tučňáci hnízdí po většinu roku a kolonie je nejcitlivější během období kladení vajec a pelichání. Rezervace je spravována jako součást národního parku Table Mountain National Park a vstupné se využívá na její údržbu.
Proč „jackass" tučňáci
Tučňáci afričtí byli dlouho přezdíváni „jackass penguins" (oslí tučňáci) kvůli hlasitému, hýkavému volání, jímž si značí území a lákají partnery — zvuku často přirovnávanému k oslímu. Je to stále nejspolehlivější způsob, jak poznat, že je kolonie nablízku, ještě než ji uvidíte — Boulders může být ve správnou denní dobu opravdu hlučná. Tento druh je jediným tučňákem, který hnízdí na africkém kontinentu, a Boulders leží poblíž okraje jejich obvyklého areálu na této straně poloostrova, takže přítomnost kolonie je zde stejně tak neobvyklou geografickou zvláštností jako úspěchem ochrany přírody.
Simon's Town, námořní kulisa
Boulders Beach leží v Simon's Town, malém historickém městečku na False Bay, které je námořní základnou od doby, kdy zde Nizozemská východoindická společnost postavila v 40. letech 18. století loděnici — později ji převzalo britské Královské námořnictvo a od roku 1957 ji provozuje vlastní námořnictvo Jihoafrické republiky. Viktoriánské nábřeží městečka, suché doky a námořní muzeum leží jen pár minut od kolonie tučňáků, což návštěvě dodává vrstevnatý pocit: divoká kolonie na jedné straně města, fungující námořní základna na straně druhé, obě formované stejným chráněným zálivem.
Ochrana přírody, kterou uvidíte
Místní záchranné organizace rehabilitují zraněné, naolejované nebo osiřelé tučňáky z Boulders a dalších kolonií Západního Kapska a ručně odchovaná mláďata jsou někdy vypouštěna zpět do divoké populace zde. Informační tabule podél lávek vysvětlují hrozby, jimž druh čelí, a co se proti nim dělá, takže návštěva Boulders je stejně tak příběhem ochrany přírody jako pozorováním divoké zvěře. Vyplatí se naplánovat si u lávek čas bez spěchu namísto rychlé zastávky na fotografii — chování kolonie, od stavění hnízd po kolébavé přesuny k vodě, si zaslouží pozorování, ne rychlý průchod.