CAPE POINT Y CABO DE BUENA ESPERANZA
Cape Point y el Cabo de Buena Esperanza, explicados
Dos promontorios, dos faros, un funicular que lleva el nombre de un barco fantasma y un mito obstinado: lo que realmente es cierto sobre el espectacular extremo sur de la península.
Consulta los tours de la Península del Cabo en GetYourGuide ↗Dos promontorios en una sola reserva
Cape Point y el Cabo de Buena Esperanza son dos accidentes geográficos distintos separados por un breve trayecto en auto en el extremo suroeste de la Península del Cabo, ambos dentro de la sección del Cabo de Buena Esperanza del Parque Nacional Table Mountain. Cape Point es el promontorio rocoso con los faros y el funicular; el Cabo de Buena Esperanza es el cabo más amplio hacia el oeste, una extensión más salvaje de acantilados y laderas cubiertas de fynbos que descienden hacia el Atlántico. Muchos visitantes usan los nombres indistintamente, pero son dos miradores distintos dentro de la misma reserva, y una visita que vale la pena abarca ambos en lugar de solo el concurrido estacionamiento de Cape Point.
El mito: no es el punto más austral, ni donde se encuentran los océanos
Cabo Point suele ser llamado el extremo más meridional de África o el punto donde se encuentran los océanos Atlántico e Índico, pero ninguna de las dos afirmaciones es exacta. Ese honor corresponde a Cabo Agulhas, muy al sureste, el verdadero punto más meridional del continente y la línea de encuentro más reconocida científicamente entre la cálida corriente de Agulhas y la fría corriente de Benguela. La confusión se remonta siglos atrás, a los primeros navegantes europeos que asumieron que los espectaculares acantilados de la península marcaban el fin del continente. Cabo Point sigue siendo espectacular y sigue siendo el lugar donde dos litorales convergen visiblemente; simplemente no es el poseedor del récord geográfico que a veces afirman las guías populares.
Dos faros, con un siglo de diferencia
El faro antiguo, construido en 1860 cerca de la cima de Cabo Point, quedaba tan a menudo envuelto en nubes bajas que los barcos que pasaban seguían teniendo problemas bajo él, por lo que en 1919 se construyó un segundo faro más abajo, en Dias Point, más cerca del nivel del mar y libre de la línea de niebla. El faro más antiguo aún se mantiene en pie y se puede alcanzar a pie o en funicular; el más nuevo requiere una caminata más larga y empinada por un sendero señalizado. Ambos siguen funcionando como referencias de navegación, y el paseo entre ellos —con el Atlántico despeñándose a un lado— es una de las mejores caminatas cortas de la reserva.
Los dos faros de Cabo Point
| Faro antiguo | Faro nuevo (Dias Point) | |
|---|---|---|
| Construido | 1860 | 1919 |
| Acceso | Caminata corta o funicular | Caminata más larga por un sendero señalizado |
| Por qué existe | Luz de navegación original | Construido más bajo para mantenerse despejado de nubes y niebla |
El funicular Flying Dutchman
Un funicular, bautizado en honor al legendario barco fantasma que se dice ronda estas aguas, conecta desde 1996 el aparcamiento de Cape Point con el antiguo faro, ahorrando a los visitantes la empinada subida bajo el calor del verano sudafricano. Los vagones parten cada pocos minutos y el trayecto dura apenas un par de minutos en cada sentido, aunque es igual de habitual subir caminando y bajar en funicular, o al revés. La leyenda que le da nombre narra la historia de un barco holandés condenado a navegar eternamente las aguas del Cabo tras naufragar cerca en el siglo XVII, uno de los varios relatos de barcos fantasma asociados a este tramo de costa.
Fynbos bajo los pies
Las laderas que rodean Cape Point y el Cabo de Buena Esperanza están cubiertas de fynbos, el matorral de hojas finas exclusivo de la Región Florística del Cabo de Sudáfrica, el más pequeño y denso de los seis reinos florales del mundo, con miles de especies concentradas en una franja mínima del territorio del país. Dominan las proteas, las ericas y los restios de aspecto juncoso, muchas de ellas inexistentes en cualquier otro lugar del planeta, y la reserva forma parte de las Áreas Protegidas de la Región Floral del Cabo, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. De lejos parece matorral árido, pero merece una mirada pausada: la primavera suele traer la floración más espectacular.
Viento, clima y los miradores
El clima del Cabo puede cambiar en un instante en este extremo tan expuesto, y el viento es el rasgo que define toda visita: el sudeste al que los ciudadanos de Ciudad del Cabo apodan el "Médico del Cabo" puede soplar con fuerza suficiente para volver incómodos los senderos del acantilado incluso en un día soleado. Los caminos y las plataformas panorámicas están vallados, pero se alzan sobre precipicios reales, así que aquí importan más que en casi cualquier otro punto de la península unos zapatos firmes y una prenda cortavientos. Los días despejados regalan vistas hacia la costa atlántica y a través de False Bay; en los nublados, las nubes por encima de las cuales se construyó el antiguo faro pueden llegar rodando en un instante.