CAPE POINT E CAPE OF GOOD HOPE
Cape Point e il Capo di Buona Speranza, spiegati
Due promontori, due fari, una funicolare intitolata a una nave fantasma e un mito ostinato — cosa c'è di vero sullo spettacolare capo meridionale della penisola.
Vedi i tour della Penisola del Capo su GetYourGuide ↗Due promontori in un'unica riserva
Cape Point e il Capo di Buona Speranza sono due elementi distinti a breve distanza in auto all'estremità sud-occidentale della Penisola del Capo, entrambi all'interno della sezione del Capo di Buona Speranza del Table Mountain National Park. Cape Point è il promontorio roccioso con i fari e la funicolare; il Capo di Buona Speranza è il più ampio capo a ovest, una distesa più selvaggia di scogliere e pendii coperti di fynbos che precipitano nell'Atlantico. Molti visitatori usano i nomi in modo intercambiabile, ma sono due punti panoramici distinti all'interno della stessa riserva, e una visita che vale la pena comprende entrambi, non solo il più affollato parcheggio di Cape Point.
Il mito: non è il punto più meridionale, e non è dove si incontrano gli oceani
Cape Point viene spesso definito l'estremità meridionale dell'Africa o il punto in cui l'Oceano Atlantico e l'Oceano Indiano si incontrano — nessuna delle due affermazioni è accurata. Questo primato spetta a Cape Agulhas, ben più a sud-est, il vero punto più meridionale del continente nonché la linea di incontro scientificamente riconosciuta tra la calda corrente delle Agulhas e la fredda corrente del Benguela. La confusione risale a secoli fa, quando i primi navigatori europei presumevano che le spettacolari scogliere della penisola segnassero la fine del continente. Cape Point rimane comunque spettacolare e resta il luogo in cui due coste convergono visibilmente — semplicemente non detiene il primato geografico che le guide più popolari talvolta gli attribuiscono.
Due fari, a un secolo di distanza
Il vecchio faro, costruito nel 1860 vicino alla cima di Cape Point, era così spesso avvolto da nubi basse che le navi in transito continuavano a incorrere in difficoltà sotto di esso, così nel 1919 fu costruito un secondo faro più in basso a Dias Point, più vicino al livello del mare e libero dalla linea della nebbia. Il faro più antico è ancora in piedi e raggiungibile a piedi o con la funicolare; quello più recente richiede una camminata più lunga e ripida lungo un sentiero segnalato. Entrambi rimangono punti di riferimento navigazionali funzionanti, e il percorso che li collega — con l'Atlantico che sprofonda da un lato — è una delle migliori brevi escursioni della riserva.
I due fari di Cape Point
| Vecchio faro | Nuovo faro (Dias Point) | |
|---|---|---|
| Costruito | 1860 | 1919 |
| Accesso | Breve camminata o funicolare | Camminata più lunga lungo un sentiero segnalato |
| Perché esiste | Faro navigazionale originale | Costruito più in basso per restare libero da nuvole e nebbia |
La Funicolare Flying Dutchman
Una funicolare, intitolata alla leggendaria nave fantasma che si dice infestasse queste acque, collega dal 1996 il parcheggio di Cape Point al vecchio faro, risparmiando ai visitatori la ripida salita sotto il sole estivo sudafricano. Le vetture partono ogni pochi minuti e il tragitto dura solo un paio di minuti per tratta, anche se è altrettanto comune salire a piedi e scendere in funicolare, o viceversa. La leggenda da cui prende il nome narra di una nave olandese condannata a solcare per sempre le acque del Capo dopo essere naufragata nelle vicinanze nel XVII secolo — una delle tante storie di navi fantasma legate a questo tratto di costa.
Fynbos sotto i piedi
I pendii intorno a Cape Point e al Capo di Buona Speranza sono ricoperti di fynbos, la boscaglia di arbusti a foglie sottili unica della Regione Floristica del Capo — il più piccolo e il più densamente popolato dei sei regni vegetali del mondo, con migliaia di specie concentrate in una minuscola porzione del territorio nazionale. Dominano protee, eriche e restios simili a canne, molte delle quali non esistono in nessun altro luogo sulla Terra, e la riserva fa parte delle Aree Protette della Regione Floristica del Capo, patrimonio UNESCO. Da lontano sembra solo sterpaglia, ma merita uno sguardo più attento — la primavera tende a regalare la fioritura più abbondante.
Vento, clima e punti panoramici
Il tempo al Capo può cambiare rapidamente su questa punta esposta, e il vento è l'elemento che definisce ogni visita — lo scirocco che i capetoniani soprannominano "Dottore del Capo" può soffiare con tale forza da rendere scomodi i sentieri sulle scogliere anche in una giornata di sole. I sentieri e le terrazze panoramiche sono recintati ma si affacciano su veri precipizi, quindi scarpe robuste e uno strato antivento contano qui più che in quasi qualsiasi altro punto della penisola. Nelle giornate limpide si godono viste lungo la costa atlantica e attraverso False Bay; in quelle nuvolose, le nubi sopra cui fu costruito il vecchio faro possono arrivare rapidamente.