Boulders Beach-pinguïns
Boulders Beach: Het verhaal achter zijn pinguïnkolonie
Hoe een kolonie die in 1982 met twee paren begon, uitgroeide tot een van de weinige plekken ter wereld waar je tussen wilde pinguïns kunt wandelen — en waarom de soort nu ernstig bedreigd is.
Bekijk tours over het Kaapse Schiereiland op GetYourGuide ↗Van twee paren tot een beschermde kolonie
De Afrikaanse pinguïnkolonie bij Boulders Beach, vlak bij Simon's Town, begon met slechts twee broedparen die in 1982 werden geregistreerd. Beschermd tegen roofdieren en tegen de historische eierenraap- en guano-oogstpraktijken die elders andere kolonies hadden verwoest, vestigden de vogels zich tussen de reusachtige granietrotsen van het strand en vermenigvuldigden zich snel in de jaren tachtig en negentig — een groot deel van die vroege groei kwam van volwassen pinguïns die verhuisden vanuit kwakkelende kolonies, niet alleen van kuikens die ter plaatse uit het ei kwamen. Regelmatige tellingen sindsdien hebben de omvang gevolgd, en het blijft een van de slechts een handvol op het land gelegen Afrikaanse pinguïnkolonies die je te voet kunt bezoeken.
Een soort die nu ernstig met uitsterven wordt bedreigd
Afrikaanse pinguïns werden in 2024 opnieuw geclassificeerd van bedreigd naar ernstig bedreigd, na een populatie-instorting van ruwweg 97% sinds het begin van de twintigste eeuw en een aanhoudende jaarlijkse daling van ongeveer 8%. De oorzaken liggen vooral op zee, niet op het land: concurrentie met de commerciële visserij om de sardines en ansjovis waar pinguïns van afhankelijk zijn, verschuivende vispopulaties als gevolg van een veranderend klimaat, en nawerkende historische effecten van olielekkages en het rapen van eieren. De kolonie bij Boulders heeft zich, opmerkelijk genoeg, beter staande gehouden dan de meeste andere tegen die trend – mede daarom beschouwen natuurbeschermers haar als een zeldzaam goednieuwsverhaal dat het waard is om nauwlettend te beschermen.
Promenades, geen open strand
Verhoogde houten vlonderpaden slingeren door de duinvegetatie en langs delen van de kustlijn, waardoor bezoekers dicht bij broedende pinguïns kunnen komen zonder de holen die ze in het zand en struikgewas graven te verstoren. Een apart stuk strand is opengesteld om te zwemmen tussen de vogels, al gelden er regels voor waar bezoekers mogen lopen, specifiek om broedgebieden te beschermen — pinguïns nestelen het grootste deel van het jaar, en de kolonie is het meest kwetsbaar tijdens de eileg- en ruiperiodes. Het reservaat wordt beheerd als onderdeel van Table Mountain National Park, met toegangsprijzen die bijdragen aan het onderhoud ervan.
Waarom ‘jackass’-pinguïns?
Afrikaanse pinguïns werden lange tijd "ezelspinguïns" genoemd vanwege hun luide, balkende roep waarmee ze hun territorium afbakenen en partners aantrekken — een geluid dat vaak met een ezel wordt vergeleken. Het is nog steeds de meest betrouwbare manier om te weten dat er een kolonie in de buurt is voordat je ze ziet — Boulders kan op het juiste moment van de dag behoorlijk lawaaierig zijn. Deze soort is de enige pinguïn die op het Afrikaanse continent broedt, en Boulders ligt aan de rand van hun gebruikelijke verspreidingsgebied aan deze kant van het schiereiland, waardoor de aanwezigheid van de kolonie hier zowel een bijzondere geografische eigenaardigheid als een succes op het gebied van natuurbehoud is.
Simon's Town, een marinestad als decor
Boulders Beach ligt in Simon's Town, een klein historisch stadje aan False Bay dat sinds de jaren 1740 een marinebasis is, toen de Vereenigde Oostindische Compagnie er een scheepswerf bouwde — later nam de Britse Royal Navy het over, en sinds 1957 beheert de Zuid-Afrikaanse marine het. De victoriaanse waterkant, droogdokken en het marinemuseum van het stadje liggen op slechts enkele minuten van de pinguïnkolonie, wat een bezoek een gelaagd karakter geeft: een wilde kolonie aan de ene kant van het stadje, een werkende marinebasis aan de andere, beide gevormd door dezelfde beschutte baai.
Natuurbehoud dat u kunt zien
Lokale reddingsorganisaties rehabiliteren gewonde, met olie besmeurde of verweesde pinguïns uit Boulders en andere kolonies in de West-Kaap, en met de hand grootgebrachte kuikens worden soms weer uitgezet in de wilde populatie hier. Informatieborden langs de boardwalks leggen uit welke bedreigingen de soort kent en wat daaraan wordt gedaan, waardoor een bezoek aan Boulders niet alleen een wildlife-ervaring is, maar ook een verhaal over natuurbehoud. Het loont om rustig de tijd te nemen bij de boardwalks in plaats van een snelle fotostop — het gedrag van de kolonie, van nestbouw tot waggelende wandelingen naar het water, beloont wie kijkt in plaats van haastig voorbijloopt.
Weet u niet zeker welke Peninsula-tour u moet kiezen, of liever in een kleine groep of privé?
Laat je e-mailadres achter en ongeveer wanneer je reist — dan sturen we je een kort overzicht van welke tours Chapman's Peak, Cape Point en de pinguïns op een ontspannen tempo behandelen, de opties in kleine groep of privé, en de beste aanvullingen zoals de wijnlanden of een boottocht naar Seal Island.