巨石滩企鹅
博尔德斯海滩：企鹅栖息地背后的故事
一个始于1982年两对企鹅的殖民地，如何成为少数几个能与野生企鹅同行的地方之一——以及该物种如今为何濒临灭绝。
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博尔德斯海滩附近的非洲企鹅群落，位于西蒙镇旁，始于1982年记录到的仅两对繁殖企鹅。在捕食者以及曾摧毁其他地区群落的采蛋和鸟粪采集活动的威胁下，这些企鹅得以保护，它们定居在沙滩巨大的花岗岩巨石之间，并在20世纪80年代和90年代迅速繁衍——早期增长主要来自成年企鹅从濒危群落迁入，而非仅靠当地孵化的雏鸟。此后定期调查持续追踪其规模，如今它仍是少数几个游客可以步行探访的陆上非洲企鹅群落之一。
一个如今极度濒危的物种
非洲企鹅于2024年从濒危物种重新归类为极危物种，其种群数量自二十世纪初以来锐减约97%，且目前仍以每年约8%的速度持续下降。原因主要来自海上而非陆地：与商业捕捞争夺企鹅赖以生存的沙丁鱼和鳀鱼、与气候变化相关的鱼类分布迁移，以及石油泄漏和拾蛋行为带来的长期历史影响。博尔德斯海滩的企鹅 colony 却出人意料地比大多数地区更好地抵御了这一趋势，这也正是保护主义者将其视为难得的好消息并予以严密保护的原因之一。
木板路，而非开放海滩
架高的木质栈道穿行于沙丘植被之间，并延伸至部分海岸线，让游客得以近距离观赏筑巢的企鹅，同时不惊扰它们在沙地与灌木丛中挖掘的巢穴。另有一片独立的海滩区域开放供游客与企鹅一同游泳，但为保护繁殖区域，游客可行走的范围设有明确规定——企鹅一年中大部分时间都在筑巢，而在产卵和换羽期间，整个群落最为敏感。该保护区由桌山国家公园统一管理，门票收入用于其日常维护。
为什么叫“驴企鹅”
非洲企鹅长期以来被戏称为“驴企鹅”，因为它们用响亮而似驴叫的鸣声来标记领地和吸引配偶，这种声音常被比作驴叫。在亲眼看到它们之前，这依然是最可靠的判断附近有企鹅群落的方式——在一天中合适的时间，博尔德斯海滩确实会相当喧闹。该物种是唯一在非洲大陆繁殖的企鹅，而博尔德斯海滩位于半岛这一侧它们通常活动范围的边缘，因此这里的企鹅群落既是地理上的奇特现象，也是保护工作的成功典范。
西蒙镇，一处海军风情的背景
巨石滩位于西蒙镇内，这座坐落于福尔斯湾畔的小镇历史悠久，自1740年代荷兰东印度公司在此建造船坞以来，便一直是海军基地——后来英国皇家海军接管此地，南非本国海军则自1957年起运营至今。小镇的维多利亚时代滨水区、干船坞和海军博物馆距离企鹅栖息地仅数分钟路程，让游览体验层次丰富：镇的一侧是野生企鹅群落，另一侧是运转中的海军基地，两者皆由同一片避风海湾塑造而成。
看得见的保护
当地救援组织会救治来自博尔德斯及其他西开普省聚居地的受伤、沾油或失去双亲的企鹅，人工喂养的幼鸟有时也会在这里放归野生种群。木板路沿途的标识牌介绍了该物种面临的威胁及应对措施，让博尔德斯之行既是一次野生动物观赏，也是一堂保护教育课。建议在木板路上留出从容的时间，而不是匆匆拍张照就走——从筑巢到摇摇摆摆往返海边的日常，企鹅群的行为值得驻足细看，而非匆匆掠过。
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