Chapman's Peak Drive
Chapman's Peak Drive: Die Straße, die Maut, die Aussicht
Eine Straße, die sich vor einem Jahrhundert in die Klippen schmiegt und von Hand in den Fels gehauen wurde und auch heute noch bei Steinschlag gesperrt werden kann – die Geschichte und Geologie hinter dem viel fotografierten Küstenabschnitt der Halbinsel.
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Der Chapman's Peak Drive wurde zwischen 1915 und 1922 in die fast senkrechten Klippen zwischen Hout Bay und Noordhoek gesprengt und von Hand gehauen – in Auftrag gegeben vom ersten Verwalter der Kap-Provinz als landschaftlich reizvolle Strecke und zugleich als ingenieurtechnisches Statement. Zur damaligen Zeit galt es als eine bedeutende Meisterleistung, einen Straßenvorsprung in den Fels zu schlagen, wo zuvor keiner existierte, und die Eröffnung wurde sofort als eine der spektakulärsten Küstenstraßen des Landes gefeiert. Mehr als ein Jahrhundert später schmiegt sich die Straße noch immer an dieselbe Klippenlinie, während auf fast ihrer gesamten Länge das Meer auf der einen Seite schwindelerregend tief abfällt.
Rund neun Kilometer, und eine Maut
Die Fahrt selbst erstreckt sich über rund neun Kilometer zwischen den beiden Orten – eine kurze Strecke, die jedoch weit mehr Zeit in Anspruch nimmt, als es auf der Karte scheint, sobald man die Haarnadelkurven, die Haltebuchten und die schier unmögliche Versuchung einrechnet, nicht für Fotos anzuhalten. Im Dezember 2003 wurde sie nach einer längeren Sperrung für Sicherheitsverbesserungen zur Mautstraße – die Maut finanziert die laufende Instandhaltung, die eine derart exponierte Klippenstraße erfordert, einschließlich Vernetzung und Überwachung auf Steinschlag. Es ist ein kurzes Stück Fahrt, aber eines der unvergesslichsten der Halbinsel, und die meisten Touren planen Stopps an den markierten Aussichtspunkten ein.
Eine Geschichte von Steinschlägen und Sperrungen
Die größte Schwachstelle der Straße ist die Klippe darüber: Steinschläge und Gerölllawinen haben den Chapman's Peak Drive im Laufe der Jahrzehnte mehr als einmal gesperrt, darunter eine längere Schließung ab 2000, als Steinschlagschutznetze und Sicherheitsbarrieren neu errichtet wurden. Auch nach starkem Regen oder bei starkem Wind kann sie vorübergehend gesperrt werden, da loses Gestein und abfließendes Wasser auf einer derart exponierten Straße ein echtes Risiko darstellen. An einem durchschnittlichen Tag ist sie selten gesperrt, aber sie ist auch nicht jeden Tag garantiert geöffnet — die Ortskenntnis eines Reiseveranstalters über die aktuellen Bedingungen ist hier wirklich wertvoll, mehr als auf dem größten Teil der Rundstrecke.
Hout Bay an einem Ende
Das nördliche Ende der Küstenstraße führt hinunter nach Hout Bay, einem einstigen Fischerhafen, der heute ein beliebtes Ausflugsziel ist und von der markanten Klippe namens Sentinel überragt wird. Frische Fischstände, ein geschäftiger Kai und Bootsausflüge zur Kap-Pelzrobben-Kolonie auf Duiker Island sind die üblichen Attraktionen, und es ist ein natürlicher Ort für eine Pause vor oder nach der Klippenstraße. Die Bucht selbst wirkt oft ruhiger und geschützter als die exponierte Straße darüber – ein Kontrast, der sie zu einem lohnenden Rahmen macht und nicht nur zu einem Durchgangspunkt auf der Route.
Die Geologie in der Felswand
Die Klippen, in die der Chapman's Peak Drive eingeschnitten ist, zeigen sichtbar unterschiedliche Gesteinsbänder – Kapgranit am Fuß, überlagert von Tafelberg-Sandstein weiter oben, eine Grenze, die Geologen auf zig Millionen Jahre Unterschied datieren. Diese geschichtete Struktur ist mit ein Grund, warum die Straße anfällig für Steinschläge ist: Der Sandstein bricht in Platten ab, wo er ungleichmäßig auf dem älteren Granit darunter liegt. Es ist leicht zu übersehen, wenn man auf die Aussicht aufs Meer konzentriert ist, doch die Klippenwand selbst erzählt im Querschnitt eine sehr lange geologische Geschichte.
Wo man tatsächlich anhalten sollte
Die Straße hat mehrere beschilderte Haltebuchten, die breit genug sind, um sicher einzufahren, und es lohnt sich, sie zu nutzen, statt zu versuchen, aus einem fahrenden Auto in unübersichtlichen Kurven zu fotografieren. Der südliche Abschnitt in Richtung Noordhoek bietet tendenziell die weitesten Panoramablicke zurück die Küste hinauf, während Stellen näher an Hout Bay die Sentinel-Klippe gut einrahmen. Das Licht am frühen Morgen ist oft am klarsten, bevor sich am Nachmittag Wolken oder Dunst über der Atlantikseite der Halbinsel aufbauen können – etwas, das es abzuwägen gilt, wenn eine Tour bei der Fahrtrichtung der Runde flexibel ist.