FAUNE DE LA PÉNINSULE
La faune de la péninsule du Cap : ce que vous pourriez observer
Babouins, élands, autruches, baleines saisonnières et un règne végétal unique au monde — voici le guide de terrain de ce qui fait de la route de la péninsule du Cap bien plus qu'un simple paysage.
Découvrez les excursions sur la péninsule du Cap sur GetYourGuide ↗Les chacmas babouins — et pourquoi il ne faut pas les nourrir
Les troupes de babouins chacma de la péninsule du Cap comptent parmi les rares populations de babouins d'Afrique du Sud gérées dans le cadre d'un programme de protection dédié, principalement parce qu'elles sont cernées par le développement urbain sur une péninsule où elles n'ont nulle part ailleurs où aller. Des panneaux autour de Cape Point et du cap de Bonne-Espérance avertissent les visiteurs de ne pas les nourrir, et pour cause : un babouin qui apprend que les voitures et les pique-niques signifient de la nourriture commence rapidement à s'approcher des gens, à piller les véhicules et les poubelles, et les animaux habitués finissent par être classés comme animaux à problème et traités en conséquence. Gardez les vitres de votre voiture fermées et la nourriture hors de vue — cela protège les babouins autant que cela vous protège.
Élands, bonteboks et autruches dans la réserve
La section du Cap de Bonne-Espérance du parc national abrite des troupeaux en liberté que l'on aperçoit souvent depuis la route, notamment des élands — la plus grande antilope d'Afrique — aux côtés des bonteboks, une antilope brun-chocolat au masque et à la croupe blancs, sauvée de l'extinction par les efforts de conservation du siècle dernier. Les autruches sont une observation quasi garantie, s'aventurant parfois près du bas-côté, et de petits troupeaux discrets de bubales roux, voire de rares zèbres des montagnes du Cap, se montrent dans les recoins les plus calmes de la réserve. Ce n'est pas un safari au sens conventionnel, mais la densité d'animaux visibles depuis une seule route est véritablement exceptionnelle.
Baleines, en saison
Les baleines franches australes migrent dans False Bay à partir de juin environ, leur présence s'intensifie durant l'hiver, et elles sont le plus facilement observables entre août et octobre avant de repartir en décembre, arrivant des eaux antarctiques pour mettre bas et s'accoupler dans les eaux abritées de la baie. Elles s'approchent si près du rivage que les observations depuis les routes en falaise et les points de vue panoramiques du côté de False Bay de la péninsule sont fréquentes en saison, sans besoin de bateau, bien qu'une sortie en mer permette de s'en rapprocher davantage. En dehors de cette période, les observations relèvent de la chance plutôt que de la certitude, aussi une visite estivale (de décembre à mars environ) a peu de chances d'inclure des baleines.
Fynbos : la flore qui fait tout le travail
La végétation basse et touffue qui recouvre la majeure partie des pentes de la péninsule est le fynbos, élément de la région floristique du Cap — la plus petite des six régions botaniques reconnues au monde, et de loin la plus dense en espèces par rapport à sa superficie. Protéas, éricas semblables à des bruyères et restios pareils à des roseaux y dominent, nombre d'entre eux étant adaptés pour prospérer après les incendies périodiques plutôt qu'en dépit de ceux-ci, et une grande part des espèces présentes ici ne poussent nulle part ailleurs sur la planète. Il est facile de passer en voiture sans y prêter attention, mais la diversité que l'on foule aux pieds est une véritable rareté mondiale, bien plus qu'un simple décor pittoresque.
Les otaries à fourrure du Cap à Duiker Island
Au large de Hout Bay, l'île Duiker abrite une vaste colonie bruyante d'otaries à fourrure du Cap, visibles depuis la côte mais plus couramment observées lors d'une courte excursion en bateau facultative que plusieurs circuits de la Péninsule proposent en option. La colonie est active toute l'année, les otaries se prélassant sur les rochers ou fendant l'eau en bondissant autour des bateaux qui approchent. C'est une rencontre animalière d'un autre genre que les observations plus lentes d'antilopes dans la réserve — bruyante, dense et rapprochée — et une façon prisée de combler l'attente pendant qu'un groupe touristique se regroupe à Hout Bay.
Quelques règles pratiques
Au-delà de l’interdiction de nourrir les babouins, les règles générales de bonne conduite en pleine nature s’appliquent sur toute la péninsule : gardez une distance respectueuse avec tous les animaux, ne laissez ni nourriture ni sacs brillants visibles dans une voiture garée, et restez sur les sentiers balisés de la réserve naturelle — à la fois pour préserver la végétation et parce que certains animaux broutent près de la route de façon imprévisible. Rien de tout cela n’exige un gros effort, mais mieux vaut le savoir avant d’arriver que de le découvrir sur place — un briefing de cinq minutes que la plupart des visites guidées offrent de toute façon, mais utile à connaître à l’avance si vous comptez parcourir la boucle en voiture par vous-même plutôt qu’avec un guide.
Vous hésitez entre les circuits de la Péninsule, ou entre un petit groupe et une visite privée ?
Laissez-nous votre e-mail et la période approximative de votre voyage — nous vous enverrons un récapitulatif des circuits qui couvrent Chapman's Peak, Cape Point et les manchots sans précipitation, les options en petit groupe ou privé, ainsi que les meilleurs ajouts comme les vignobles ou une excursion en bateau vers Seal Island.